拘传，是指公安机关、人民检察院和人民法院强制未被羁押的犯罪嫌疑人、被告人到案接受讯问的强制方法。拘传是法定五种刑事强制措施中最轻微的一种。公检法机关均有权采用。根据《刑事诉讼法》第50条、第92条以及有关的司法解释，拘传具有如下特征：
　　1．拘传是强制犯罪嫌疑人、被告人到案接受讯问的强制方法。
　　2．拘传的适用对象是未被羁押的犯罪嫌疑人、被告人，对已经在押的犯罪嫌疑人、被告入进行讯问，可随时进行，不需要拘传。
　　3．经过合法传唤，无正当理由拒不到案并不是拘传的必要条件。从《刑事诉讼法》第50条、第92条的规定看，适用拘传并没有这一前提性条件的要求。所以，公、检、法机关在没有经过传唤的情况下直接适用拘传并不违法。当然，按通常情况应是先合法传唤，在犯罪嫌疑人、被告人无正当理由拒不到庭的情况下，再实施拘传。在实践中，是先传唤，还是直接进行拘传，由公、检、法机关根据案件的具体情况和诉讼的需要决定。